La asignatura se centra en el ritmo, la magnitud y las tasas de cambio climático a lo largo del tiempo haciendo especial referencia a los cambios en los océanos. Se hace énfasis en: (i) las diferentes escalas de tiempo y patrones del (paleo) cambio climático; (ii); las herramientas de investigación más comúnmente utilizadas, y (iii) la relación entre los (paleo) forzamientos, retroalimentaciones y respuestas del sistema climático terrestre. Centrándose en distintas herramientas de investigación, las clases ilustrarán la diversidad de indicadores (proxies) micropalaeontológicos, geoquímicos y geofísicos. Así mismo se abordarán los métodos estadísticos que permiten determinar rigurosamente los niveles de confianza de, por ejemplo, marcos cronológicos y reconstrucciones basadas en proxies. Se presentarán ejemplos de los episodios de cambio climático más significativos que ocurrieron a lo largo de la historia climática de la Tierra a distintas escalas temporales. Se explicarán cambios climáticos acaecidos durante los últimos siglos a milenios, los últimos 2 millones de años, y también y en el denominado "tiempo remoto" (periodos geológicos lejanos). También se proporciona información sobre como utilizar los registros paleoclimáticos para constreñir mejor la "sensibilidad climática", lo que es un instrumento esencial para predecir cuánto y con qué rapidez se calentará la Tierra en respuesta al continuo forzamiento de los gases de efecto invernadero de origen antropogénico.
